Empangan Mae Kuang Udom Thara (Mae Kuang Udom Thara Dam) adalah projek pengairan berskala besar oleh Jabatan Pengairan Diraja, dibina mengikut inisiatif diraja Kebawah Duli Yang Maha Mulia Raja Bhumibol Adulyadej The Great untuk menangani masalah kekurangan air dan banjir di lembangan Mae Kuang, yang merupakan kawasan pertanian penting bagi wilayah Chiang Mai dan Lamphun. Empangan ini berfungsi untuk menyimpan air bagi kegunaan, pertanian, pemeliharaan ekosistem, dan membantu mengurangkan masalah banjir semasa musim hujan, menjadikannya salah satu projek pengurusan sumber air paling penting di Utara.

Empangan itu sendiri adalah empangan tambakan tanah yang menyekat Sungai Mae Kuang, mewujudkan takungan besar dengan kapasiti simpanan ratusan juta meter padu. Kawasan sekitarnya dilingkari oleh pergunungan dan hutan semula jadi, mewujudkan landskap yang indah sepanjang tahun. Terutama semasa akhir musim hujan dan musim sejuk, apabila takungan penuh, permukaan air memantulkan gunung dan langit dengan cantik. Pada sesetengah pagi, kabus nipis boleh dilihat terapung di atas air, mewujudkan suasana yang tenang dan menyegarkan.

Puncak empangan adalah titik pandang terbuka utama, menawarkan pemandangan panorama takungan dan banjaran gunung yang luas. Pelancong suka berjalan, berjoging, berbasikal, bergambar, dan bersantai dalam angin sejuk sepanjang hari, terutamanya pada waktu petang apabila cahaya matahari mengenai air, mewujudkan pemandangan matahari terbenam yang indah. Ia dianggap sebagai salah satu titik pandang matahari terbenam paling indah di Daerah Doi Saket.

Satu tarikan utama di sini ialah Jambatan Gantung Cheum Jai (Jambatan Gantung Ban Pa Sak Ngam), sebuah jambatan gantung selari yang merentasi ratusan meter di atas takungan. Ia dibina untuk menghubungkan dua sisi komuniti Ban Pa Sak Ngam, yang sebelum ini bergantung terutamanya kepada bot untuk perjalanan. Setelah siap, jambatan itu menjadi simbol penghubung antara penduduk dan cara hidup komuniti, oleh itu mendapat nama "Jambatan Gantung Cheum Jai" (Jambatan Hati yang Bersatu).

Hari ini, jambatan ini telah menjadi mercu tanda popular di Wilayah Chiang Mai. Pelancong boleh berjalan di sepanjangnya, menikmati pemandangan panorama takungan, dan memerhati alam semula jadi di sepanjang seluruh rentang. Bahagian tengah jambatan adalah tempat bergambar popular yang menawarkan pemandangan air dan gunung yang terluas. Terdapat juga kawasan kunci cinta, satu lagi simbol cinta yang popular di kalangan pelancong.

Kawasan sekitar takungan juga mencerminkan cara hidup komuniti, yang bergantung kepada sumber air untuk penangkapan ikan air tawar, pertanian, dan pelancongan berasaskan komuniti. Pelancong boleh menyokong restoran tempatan, kedai kopi, dan kedai komuniti yang menjual hasil pertanian dan cenderamata tempatan. Pelawat juga boleh menggunakan perkhidmatan bot ekor panjang untuk melawat takungan (bergantung kepada musim dan pengendali tempatan) untuk merasai air dan alam semula jadi secara dekat.

Kawasan sekitar takungan juga menjadi habitat pelbagai jenis burung air dan hidupan liar, menjadikannya popular di kalangan pemerhati burung dan jurugambar alam semula jadi, terutamanya semasa musim sejuk apabila beberapa burung migrasi berada di sini. Selain itu, pemandangan pergunungan yang kompleks dan cahaya pagi atau petang sangat sesuai untuk fotografi landskap.

Terletak hanya kira-kira 30–40 minit dari pusat bandar Chiang Mai, Empangan Mae Kuang Udom Thara sesuai untuk lawatan sehari. Pelawat boleh dengan mudah merancang perjalanan seterusnya ke Wat Phra That Doi Saket, Mata Air Panas Doi Saket, Taman Botani Taveechol, Muzium Seni Kontemporari MAIIAM, dan tarikan lain di Daerah Doi Saket. Ia berdiri sebagai destinasi yang menyatukan pengurusan sumber air, alam semula jadi, gaya hidup komuniti, dan ekopelancongan dengan lancar.

• Dari pusat bandar Chiang Mai, ambil Lebuh Raya 118 (Chiang Mai–Chiang Rai) menuju ke Daerah Doi Saket. Selepas melepasi simpang ke bandar Doi Saket, cari papan tanda Empangan Mae Kuang Udom Thara di sebelah kiri anda. Teruskan memandu di sepanjang jalan berturap sejauh kira-kira 5–6 kilometer untuk sampai ke puncak empangan. Jika anda ingin ke Jambatan Gantung Cheum Jai (Ban Pa Sak Ngam), anda boleh memandu di sepanjang takungan mengikut papan tanda ke kampung Ban Pa Sak Ngam. Jalan ini berturap sepenuhnya. Kereta, motosikal, dan basikal boleh bergerak dengan selesa. Perjalanan dari puncak empangan mengambil masa kira-kira 10–15 minit.

• Waktu paling cantik ialah 06.00–08.00 untuk kabus di atas takungan, dan 16.00–18.00 untuk pemandangan matahari terbenam.

• Musim hujan berlanjutan hingga musim sejuk (kira-kira Julai–Februari) adalah apabila takungan penuh dan pemandangan paling indah.

• Hanya pejalan kaki dan motosikal dibenarkan di jambatan gantung. Kereta tidak boleh menggunakan jambatan itu.

• Semasa berjalan di jambatan, mungkin terdapat sedikit goyangan apabila berangin atau apabila motosikal lalu. Sila pegang pagar dan berhati-hati.

• Jika anda ingin mengambil lawatan bot, sila bertanya dengan pengendali tempatan terlebih dahulu, kerana perkhidmatan bergantung pada paras air dan keadaan cuaca.

• Sesuai untuk mengambil gambar pemandangan alam semula jadi, rakaman dron, dan pemandangan matahari terbit/terbenam.

Yuran Masuk:

• Masuk percuma

Waktu Operasi:

• Buka setiap hari dari 06.00–18.00 (Kawasan empangan boleh diakses mengikut waktu yang ditetapkan agensi. Kedai dan perkhidmatan mungkin mempunyai waktu operasi yang berbeza).