Metal Man Tramore: Penjaga Lautan

Semasa anda berkunjung ke bandar Tramore di County Waterford, Ireland, mata anda pasti akan tertarik kepada figura besi yang berdiri megah di atas tiang tinggi di Newtown Head. Inilah Metal Man Tramore, simbol ikonik dan kisah peringatan tentang pelayaran yang telah berdiri sebagai pengawal selama lebih dua abad.

Kisah Metal Man bermula daripada tragedi maritim yang ketara. Pada tahun 1816, frigat Tentera Laut Diraja British HMS Seahorse terkandas di luar pantai Tramore. Disebabkan keadaan cuaca yang teruk dan kesilapan navigasi yang menyebabkan kelasi tersilap Teluk Tramore sebagai pintu masuk yang betul ke Pelabuhan Waterford, seramai 360 nyawa telah terkorban.

Untuk mengelakkan bencana sedemikian daripada berulang, sistem suar amaran telah diwujudkan. Pada tahun 1823, tiga tiang batu besar telah didirikan di hujung barat Teluk Tramore (Newtown Head). Di atas tiang tengah itulah figura "Metal Man" diletakkan, berfungsi sebagai isyarat amaran penting kepada para pelayar.

Metal Man ialah figura besi tuang yang sedikit lebih besar daripada saiz sebenar, menggambarkan seorang "Jack Tar" Tentera Laut Diraja pada era itu. Beliau digambarkan memakai kot biru gelap berbutang emas di atas ves skarlat dan seluar putih. Satu tangan diangkat, menunjuk ke arah laut menuju Hook Head, yang menandakan pintu masuk yang betul ke Pelabuhan Waterford, dengan itu memberi amaran kepada para pelayar tentang bahaya.

Cerita rakyat tempatan menceritakan bahawa pada malam ribut, Metal Man akan menjerit amaran kepada para pelayar: "Jauhkan diri, jauhkan diri, kapal-kapal baik daripada saya, kerana saya adalah batu kesengsaraan!" Walaupun hanya legenda, ayat ini menggariskan peranannya yang penting sebagai penjaga lautan.

Metal Man direka oleh pengukir kelahiran Cork, Thomas Kirk, yang terkenal dengan karya lain seperti Nelson's Pillar di Dublin (yang kemudiannya dimusnahkan).

Hari ini, Metal Man bukan lagi semata-mata amaran navigasi tetapi telah menjadi simbol yang digemari dan mercu tanda yang menonjol di Tramore. Ia merupakan tempat yang popular untuk pelawat mengagumi, mengambil gambar dan menikmati pemandangan pantai yang menakjubkan. Beliau terus berfungsi sebagai peringatan yang kuat tentang keselamatan maritim dan naratif sejarah bandar yang kaya.

Tahukah Anda?

• Dikatakan bahawa wanita yang belum berkahwin pada masa lalu akan melompat di sekeliling tapak Metal Man sebanyak tiga kali, dengan harapan untuk mencari suami dalam tahun itu! (Ini hanyalah kepercayaan tempatan lama.)
• Figura itu dicat semula dan diselenggara setiap tiga tahun oleh Majlis Daerah, memastikan Metal Man kekal teguh dan tersendiri.

Metal Man Tramore ialah monumen hidup, bukan sahaja menceritakan kisah tragedi dan pencegahan tetapi juga membentuk sebahagian penting daripada semangat Tramore, menghubungkan penduduknya dengan laut yang luas dan berkuasa.