Biara Thiksey (Thiksey Monastery), juga dikenali sebagai Thiksey Gompa, adalah sebuah biara Buddhisme Tibet yang penting dan terkenal, terletak di puncak bukit di Lembah Indus yang indah. Terletak kira-kira 19 kilometer ke timur Leh, di wilayah Ladakh, Wilayah Kesatuan, di utara India, ia merupakan salah satu biara terbesar dan paling ikonik di Ladakh. Biara ini sangat terkenal kerana persamaan seni binanya yang mencolok dengan Istana Potala yang terkenal di Lhasa, Tibet.

Tempat ini mempunyai sejarah yang kaya, telah diasaskan pada pertengahan abad ke-15 oleh Sherab Zangpo, seorang murid yang dihormati dari Tsongkhapa (pengasas aliran Gelug Buddhisme Tibet, juga dikenali sebagai mazhab "Topi Kuning"). Sepanjang berabad-abad, biara ini terus meluaskan pengaruhnya dan masih menguruskan beberapa biara lain yang lebih kecil di rantau ini.

Selepas itu, biara ini telah menjalani pemulihan dan pembangunan untuk memelihara nilai budaya dan kepentingan rohaninya dalam masyarakat. Biara Thiksey berfungsi sebagai pusat penting untuk pembelajaran dan amalan Buddhisme di Ladakh. Di dalamnya, kompleks 12 tingkat biara ini menampilkan laluan yang rumit, bertingkat di lereng bukit dengan labirin bangunan bercat putih, kuil, dan tempat tinggal. Ia menempatkan koleksi besar artifak seni Buddha yang tidak ternilai, termasuk stupa purba, patung, thangka (lukisan skrol Tibet), dan manuskrip berharga, di samping mural indah yang menggambarkan prinsip-prinsip Buddha.

Sorotan yang paling menarik dan menonjol di biara ini adalah Kuil Maitreya, yang menempatkan patung agung Buddha Maitreya (Buddha Masa Depan). Patung yang mengagumkan ini berdiri pada ketinggian yang mengagumkan iaitu 15 meter (49 kaki), bersamaan dengan bangunan dua tingkat, menjadikannya yang terbesar seumpamanya di Ladakh. Pembinaannya mengambil masa 4 tahun dan ia dipasang untuk memperingati kunjungan Dalai Lama ke-14 pada tahun 1970. Menurut kepercayaan Buddha, terdapat banyak Buddha sepanjang zaman yang berbeza; sebelum Buddha yang kita sembah sekarang, terdapat 27 Buddha. Buddha seterusnya akan dinamakan Maitreya, dianggap sebagai Buddha ke-28. Orang Tibet percaya bahawa sesiapa yang mencipta patung atau lukisan thangka Buddha Maitreya akan dilahirkan semula di syurga yang lebih tinggi selepas kematian. Patung khusus ini dicipta oleh Nawang Tshering, dan pembinaannya mengambil masa 2 tahun.

Semasa festival atau musim istimewa, Biara Thiksey menjadi tuan rumah Festival Gustor tahunan pada bulan Oktober/November (hari ke-17 hingga ke-19 bulan kesembilan kalendar Tibet). Acara yang meriah ini menampilkan tarian topeng (Tarian Cham), muzik tradisional, dan upacara, menarik ramai penduduk tempatan dan pelancong. Sebuah pameran perdagangan juga diadakan di kaki biara semasa tempoh ini. Pelawat dialu-alukan untuk memerhati para sami melakukan solat pagi harian mereka, yang biasanya berlaku antara 6:00 pagi hingga 7:30 pagi. Nyanyian sutra Buddha yang diselaraskan mewujudkan suasana yang tenang dan sangat rohaniah.

Tempat ini juga sesuai untuk mereka yang berminat dalam Buddhisme Tibet, seni dan seni bina purba, serta mereka yang ingin mengalami pengalaman budaya dan rohani yang mendalam. Ia juga merupakan tempat yang sempurna untuk jurugambar merakam pemandangan panorama Lembah Indus dan banjaran gunung sekitarnya yang menakjubkan.

Jika anda ingin mengalami dan mempelajari Buddhisme Tibet di tempat suci dan indah yang seolah-olah keluar dari kisah dongeng, Biara Thiksey adalah destinasi yang wajib dikunjungi dalam perjalanan anda.

• Melalui Udara: Lapangan terbang terdekat ialah Lapangan Terbang Kushok Bakula Rimpochee (IXL) di Leh. Dari Leh, anda boleh mengambil teksi, bas tempatan, atau mengatur lawatan untuk ke Biara Thiksey.

• Melalui Darat: Biara Thiksey dihubungkan dengan baik melalui jalan raya dari Leh melalui Lebuhraya Leh-Manali. Teksi dan bas tempatan mudah didapati dari Leh.

• Cadangan: Oleh kerana Ladakh berada di altitud tinggi, adalah dinasihatkan untuk menyesuaikan diri dengan altitud tinggi di Leh selama sekurang-kurangnya 1 hingga 2 hari sebelum melawat biara bagi mengelakkan mabuk ketinggian.

• Masa Terbaik untuk Melawat: Adalah lebih baik untuk melawat Biara Thiksey semasa bulan-bulan yang lebih sejuk, dari Mei hingga September, apabila cuaca sederhana dan jalan bebas salji. Musim sejuk boleh menjadi teruk dengan suhu beku dan salji tebal.

• Kod Pakaian: Oleh kerana ia adalah tapak suci, sila berpakaian sederhana dan hormat (bahu dan lutut ditutup).

• Kasut: Anda mungkin perlu menanggalkan kasut sebelum memasuki beberapa kawasan suci.

• Keselamatan: Berhati-hati dengan barang peribadi anda dan patuhi peraturan dan ketetapan biara dengan ketat.

• Ketenangan: Ini adalah tapak keagamaan yang penting; sila kekalkan tingkah laku yang tenang dan hormati suasana damai.