Empangan Khao Tao (Khao Tao Reservoir) mempunyai kepentingan sejarah yang sangat besar, menandakan Projek Inisiatif Diraja pertama Jabatan Pengairan Diraja yang diilhamkan oleh DYMM Raja Bhumibol Adulyadej The Great (Raja Rama IX) pada tahun 1963 (B.E. 2506). Projek ini dimulakan untuk menangani segera kekurangan air bersih yang teruk untuk kegunaan dan pertanian, dan untuk mencegah kemasukan air masin yang melanda komuniti Khao Tao.

Pembinaan empangan ini di atas tanah yang didedikasikan dengan rendah hati oleh penduduk tempatan berjaya mengubah komuniti tempatan yang tandus menjadi kawasan yang subur. Projek ini bukan sekadar sumber air bersih tetapi simbol kasih sayang Raja dan menjadi pelan tindakan untuk projek pembangunan sumber air seterusnya di seluruh negara. Empangan ini boleh menampung lebih 600,000 meter padu air, cukup untuk menampung komuniti sekitarnya.

Hari ini, Empangan Khao Tao telah berkembang menjadi kawasan rekreasi yang digemari oleh penduduk tempatan dan pelancong. Suasananya aman dan redup, dengan gunung dan pokok hijau mengelilingi pinggir air. Ciri yang paling menonjol ialah Astaka Diraja (Phlab Phla Klang Nam), struktur yang indah dan anggun yang dibina di atas air, berfungsi sebagai tempat tinjauan dan peluang bergambar yang indah. Pada waktu malam, astaka diterangi dengan lampu berwarna-warni.

Laluan yang diselenggara dengan baik untuk berjalan kaki, berlari dan berbasikal mengelilingi empangan, menjadikannya sangat popular di kalangan penggemar kecergasan yang gemar bersenam dalam persekitaran semula jadi yang indah ini. Selain itu, beberapa kafe dan restoran yang menawan berderetan di sepanjang empangan, menawarkan tempat yang sesuai untuk menikmati minuman dan pemandangan tepi tasik yang tenang.

Lawatan ke Empangan Khao Tao ialah perjalanan yang menggabungkan pembelajaran tentang sejarah Thailand yang berharga dengan bersantai dalam persekitaran semula jadi yang telah mengekalkan keindahan dan ketenangannya. Ia merupakan destinasi yang berbaloi untuk mereka yang mencari ketenangan dan pemandangan indah yang menakjubkan berhampiran Hua Hin.

Kereta Persendirian:

• Ambil Jalan Phetkasem (Lebuhraya 4) menuju ke selatan. Apabila anda sampai ke kawasan Khao Tao, belok ke dalam soi (lorong) yang menuju ke kampung Khao Tao (bertanda), dan ikut papan tanda tempatan ke empangan.

Pengangkutan Awam/Teksi:

• Anda boleh menaiki teksi atau bas tempatan dari pusat bandar Hua Hin ke Kampung Khao Tao, yang terletak kira-kira 13 kilometer dari bandar utama, dan kemudian berjalan kaki atau menaiki teksi motosikal ke empangan.

Masa Terbaik untuk Melawat:

• Petang (4:00 PM – 6:30 PM) ialah masa yang terbaik untuk keadaan cuaca, sesuai untuk berjalan kaki atau berjoging, dan menawarkan cahaya yang paling indah untuk fotografi.

Aktiviti yang Disyorkan:

• Bawa kasut olahraga untuk berlari atau berjalan di trek, atau sewa basikal daripada vendor berdekatan untuk berbasikal di sekitar empangan.

Fotografi:

• Sudut foto yang paling popular ialah merakam Astaka Diraja di tengah-tengah air dengan bukit sebagai latar belakang, terutamanya semasa matahari terbenam.

Budaya Tempatan:

• Pertimbangkan untuk melawat Kuil Khao Tao dan Kampung Nelayan Khao Tao berdekatan untuk mengalami gaya hidup tempatan tradisional.

Yuran Kemasukan

• Pelawat Umum: Tiada yuran kemasukan.

• Pelawat Asing: Tiada yuran kemasukan.

• Nota: Mungkin terdapat bayaran untuk sewaan basikal atau perkhidmatan di kafe berdekatan.

Waktu Operasi:

• Waktu Umum: Buka setiap hari.

• Cadangan: Walaupun secara amnya boleh diakses pada setiap jam, adalah dinasihatkan untuk melawat pada siang hari hingga petang, sebelum 7:00 PM, untuk kemudahan dan keselamatan semasa bersenam atau melancong.