Prang Ku memegang kepentingan sejarah dan arkeologi yang besar kerana ia tergolong dalam kumpulan "Arokayasala" (hospital)—salah satu daripada 102 kemudahan yang ditauliahkan oleh Raja Jayavarman VII dari Empayar Khmer. Hospital-hospital ini telah ditubuhkan di sepanjang laluan utama di seluruh empayar pada akhir abad ke-12 hingga awal abad ke-13 (kira-kira 1177–1220 CE). Pembinaan hospital-hospital ini mencerminkan falsafah pemerintahan yang berakar umbi dalam Buddhisme Mahayana, yang menganggap membantu sesama manusia sebagai usaha yang mulia.

Komponen Seni Bina

Prang Ku dibina mengikut pelan tindakan standard untuk Arokayasala, yang terdiri daripada empat komponen utama:

• Prang Prathan (Tempat Suci Utama): Ini ialah bangunan utama, terletak di tengah-tengah kompleks. Ia terutamanya dibina daripada laterit dan menampilkan menara tempat suci persegi bersudut berundur, menghadap timur. Anjung pintu masuk tunggal (Gopura) menonjol dari bahagian timur. Tempat suci utama bertujuan untuk menempatkan dewa utama, Bhaisajyaguru Vaiduryaprabha (Buddha Perubatan), selaras dengan kepercayaan Buddha Mahayana, yang dipohon untuk penyembuhan dan meringankan penderitaan.

• Bannalai (Perpustakaan/Bangunan Bantu): Dewan atau struktur yang lebih kecil, terletak sedikit di tenggara tempat suci utama. Juga dibina daripada laterit, Bannalai dipercayai telah digunakan untuk menyimpan teks suci, kitab suci, atau alat perubatan.

• Kampaeng Kaew dan Gopura (Dinding Sempadan dan Pintu Gerbang): Seluruh kompleks dikelilingi oleh dinding sempadan yang diperbuat daripada laterit, yang menampilkan pintu gerbang masuk tunggal (Gopura) hanya di bahagian timur.

• Baray (Takungan Air): Kolam atau takungan besar terletak di luar dinding, biasanya di timur laut. Baray ialah elemen penting, digunakan untuk tujuan ritual dan sebagai sumber air utama untuk hospital purba.

Bahan dan Tempoh

• Bahan Utama: Majoriti struktur dibina menggunakan laterit, bahan yang biasanya digunakan semasa lewat tempoh Bayon (pemerintahan Raja Jayavarman VII) untuk projek yang memerlukan pembinaan pantas di seluruh empayar yang luas. Pembinaan laterit dilengkapi dengan batu pasir yang digunakan untuk elemen hiasan, seperti bingkai pintu dan ambang.

• Pentarikhan: Walaupun prasasti dedikasi yang lengkap tidak ditemui di tapak Prang Ku khusus ini, gaya seni bina dan susun aturnya adalah serupa dengan kuil Arokayasala lain yang disahkan. Ini meletakkan pembinaannya dengan kukuh pada abad ke-18 Buddha

Penemuan Arkeologi

Beberapa artifak penting telah ditemui di tapak Prang Ku, menunjukkan statusnya sebagai tempat perlindungan agama yang penting dan dihiasi dengan teliti:

• Ambang: Serpihan ambang batu pasir telah ditemui, diukir dengan motif terperinci dewa Hindu dari mitologi, seperti Indra menunggang gajah berkepala tiga Airavata dan Vishnu berbaring di atas Ananta (Narayana Anantasayin). Corak ini adalah ciri kuil tempoh Bayon. Serpihan yang ditemui dipelihara dan dipamerkan di Muzium Negara Phimai.

• Imej Buddha Tembikar: Imej Buddha tembikar ditemui di dalam tempat suci utama, yang seterusnya mengukuhkan fungsi tapak itu sebagai pertubuhan Buddha Mahayana.

Walaupun Prang Ku di Nakhon Ratchasima hari ini hanya bertahan sebagai asas dan tempat suci utama yang runtuh, ia kekal sebagai bukti penting yang menghubungkan wilayah Nakhon Ratchasima dengan laluan perdagangan purba yang luas dan pengaruh agama Empayar Khmer yang mendalam.

• Perjalanan dengan kereta: Dari bandar Nakhon Ratchasima, ambil Lebuhraya No. 2 (Jalan Mittraphap, laluan Korat-Khon Kaen) menuju ke Daerah Bua Yai. Perjalanan selama kira-kira 67 kilometer, belok kiri di Pondok Polis Lebuhraya Ban Non Ta Thera, dan teruskan selama kira-kira 7 kilometer. Prang Ku terletak di kawasan Sekolah Wat Ban Ku.

• Lawat dengan Hormat: Memandangkan tapak ini terletak di dalam kawasan sekolah dan kuil, sila berpakaian sopan dan mengekalkan suasana yang tenang.

• Fotografi: Sisa-sisa asas tapak menawarkan foto yang menarik untuk peminat sejarah dan seni bina purba.

• Pendidikan: Selidik sejarah Arokayasala semasa pemerintahan Raja Jayavarman VII terlebih dahulu untuk memahami dengan lebih baik kepentingan Prang Ku.

Yuran Kemasukan:

• Tiada yuran kemasukan

Waktu Buka:

• Ia boleh dilawati setiap hari semasa waktu sekolah/kuil atau pada waktu siang (kira-kira 8:00 PG - 5:00 PTG).