Kuil Phra Kaew (Phra Kaew Temple)  adalah rumah kepada keajaiban legenda yang berlaku pada tahun 1434 (B.E. 1977). Pada masa itu, kuil itu dikenali dengan nama asalnya, Wat Pa Yia (Kuil Hutan Buluh). Semasa malam hujan lebat, panahan petir ajaib menyambar pagoda purba di dalam kuil, menyebabkan ia runtuh. Kekuatan panahan itu menyebabkan patung Buddha yang ditutupi plaster yang diabadikan di dalam pagoda jatuh, dan impaknya menanggalkan plaster pada hidung patung itu. Ini mendedahkan batu hijau cemerlang yang tersembunyi di bawahnya. Ketua sami pada masa itu kemudian dengan berhati-hati mengupas semua plaster dan menemui imej Buddha yang diukir sepenuhnya daripada jed hijau zamrud lut sinar - ini adalah Buddha Zamrud, yang merupakan ikon agama yang paling dihormati di Thailand hari ini.

Walaupun Buddha Zamrud yang asal kemudian dipindahkan ke pelbagai bandar sebelum pengabadikannya yang terakhir di Bangkok, Wat Phra Kaew Chiang Rai kekal sebagai tapak bersejarah yang paling penting sebagai Titik Asalnya. Hari ini, kuil itu telah menugaskan Phra Yok Chiang Rai (Buddha Jade Chiang Rai), juga dikenali sebagai Phra Phuttha Rattana Kon Nawutthi Wassanusorn Mongkhon, untuk berkhidmat sebagai wakil. Ia diukir daripada jed berkualiti tinggi yang diimport dari Kanada, dengan warna yang sangat menyerupai yang asal, membolehkan penyembah memberi penghormatan dan memperingati legenda di tapak sebenar.

Kecemerlangan seni bina kuil ini melangkaui legendanya. Haw Phra Yok (Astaka Buddha Jade) ialah karya agung kayu jati emas gaya Lanna purba. Di dalamnya, dinding dihiasi dengan mural Lai Kham (stensilan daun emas) yang menceritakan kisah perjalanan Buddha Zamrud dari Chiang Rai merentasi tanah Thailand. Selain itu, Phra Chao Lan Thong, salah satu imej Buddha gangsa yang paling indah dalam gaya Lanna, diabadikan di dalam gereja kayu (Ubosot), yang dihiasi dengan ukiran kayu yang rumit dalam setiap butiran.

Satu lagi mercu tanda penting ialah Houng Luang Saeng Kaew, bangunan muzium gaya Lanna yang berfungsi sebagai tempat penyimpanan artifak dan seni Chiang Rai yang berharga. Muzium ini memaparkan sejarah kuil dan Buddha Zamrud secara sistematik. Perkarangan kuil dipenuhi dengan pokok-pokok besar yang rendang dan taman hutan yang indah, memberikan pengunjung rasa ketenangan rohani yang mendalam.

Lawatan ke Wat Phra Kaew Chiang Rai adalah lebih daripada perjalanan bersiar-siar; ia adalah perjalanan ke tengah-tengah kepercayaan dan keajaiban yang bermula dengan panahan petir malam itu. Setiap bata di dalam pagoda dan setiap ukiran pada pedimen kayu mencerminkan kemuliaan budaya Lanna yang kekal, menjadikan kuil ini gabungan sempurna sejarah dan jiwa Chiang Rai di satu tempat.

Dengan Kereta Persendirian:

• Dari Menara Jam Chiang Rai: Menuju ke barat di Jalan Banpa Prakan, melepasi persimpangan Pratu Chiang Mai, kemudian belok kanan ke Jalan Trairat di persimpangan Dewan Wilayah Lama. Pandu terus selama kira-kira 200 meter; kuil akan berada di sebelah kanan anda. Tempat letak kereta disediakan di dalam kawasan kuil.

• Dari Monumen Raja Mengrai: Ambil Jalan Phahonyothin lama ke pusat bandar. Belok kanan ke Jalan Singha Klai (melepasi Kolej Vokasional Chiang Rai), kemudian belok kiri ke Jalan Trairat di bulatan Wat Klang Wiang. Pandu jarak dekat, dan kuil akan berada di sebelah kiri anda.

Dengan Pengangkutan Awam:

• Tuk-tuk / Samlor (Becak Pedal): Cara paling popular untuk menerokai Kota Lama. Maklumkan kepada pemandu Wat Phra Kaew. Tambang bermula dari 40–60 THB bergantung pada jarak di dalam bandar.

• Songthaew (Bas Bandar Putih): Ini berjalan di sekitar bandar. Anda boleh turun berhampiran Dewan Wilayah Lama dan berjalan selama 3–5 minit.

• Masa yang Disyorkan: 08:30 AM – 10:30 AM. Ini adalah masa terbaik untuk menerokai Astaka Buddha Jade dan muzium sementara udaranya sejuk dan cahaya matahari menyinari kayu jati emas dengan paling indah.

• Mercu Tanda Utama: Pagoda Utama di belakang gereja, yang telah dipulihkan di atas tempat asal di mana petir menyambar dalam legenda.

• Petua Fotografi: Bahagian hadapan Astaka Buddha Jade Kayu Jati Emas menawarkan latar belakang seni bina Lanna yang asli.

• Kod Pakaian: Sebagai kuil yang paling penting di wilayah ini, pengunjung mesti berpakaian sopan. Wanita harus memakai seluar atau skirt yang menutup lutut, dan baju dengan lengan.

Yuran Masuk:

• Percuma untuk semua pengunjung

Waktu Buka:

• Buka Setiap Hari 07:00 AM – 06:00 PM.