Kuil Mahathat (Mahathat Temple) adalah masjid kuno yang paling penting dari segi sejarah dan seni di Daerah Sankhaburi, Wilayah Chainat. Dahulu, ia berfungsi sebagai masjid diraja kota Phraek Si Racha, sebuah kota sempadan penting semasa tempoh peralihan sebelum penubuhan Ayutthaya. Para sarjana percaya bahawa Wat Mahathat pada asalnya dibina sebelum era Ayutthaya dan menjalani pemulihan besar semasa tempoh awal Ayutthaya. Ini mencerminkan peranan penting kota ini sebagai pusat agama dan pentadbiran lembangan Sungai Noi.

Mercu tanda kebangsaan masjid yang paling tersendiri ialah Phra Mahathat Chedi, yang dikenali sebagai “Chedi Berbentuk Belimbing.” Chedi gaya prang ini menonjol di atas dasar yang diartikulasikan dengan unjuran sudut menyerupai rabung buah belimbing, ciri khas seni Ayutthaya awal. Strukturnya kukuh dan berkadar elegan. Dindingnya dihiasi dengan relung tersembunyi yang mengandungi imej Buddha stuko. Motif api yang rumit dan perincian hiasan halus yang masih kelihatan hari ini menunjukkan penguasaan tukang Ayutthaya awal dan keadaan seni Buddha yang berkembang pesat semasa tempoh itu. Oleh itu, chedi dianggap sebagai salah satu contoh seni bina Ayutthaya awal yang paling lengkap dan indah di wilayah tengah Thailand.

Di dalam vihara utama mengabadikan “Luang Pho Mor,” imej Buddha laterit dalam postur Mara-Vijaya. Imej itu mempunyai ekspresi yang sungguh-sungguh namun tenang. Orang tempatan percaya pada kuasa sucinya, terutamanya dalam menyembuhkan penyakit dan memberikan perlindungan daripada bahaya. Akibatnya, Kuil Mahathat terus berfungsi sebagai pusat rohani bagi masyarakat. Suasana di dalam vihara adalah damai dan dipenuhi dengan pengabdian, mencerminkan hubungan mendalam antara agama dan cara hidup tempatan.

Di sekeliling struktur utama terdapat peninggalan arkeologi penting lain, termasuk vihara yang menempatkan Buddha berbaring, asas bangunan kuno, dan sisa dinding sempadan asal yang jelas menggariskan susun atur kompleks masjid kuno. Elemen-elemen ini secara kolektif menggambarkan kemegahan Phraek Si Racha dahulu, yang pernah berkembang sebagai pusat agama dan komersial lembangan Sungai Noi. Berjalan melalui Kuil Mahathat terasa seperti mengkaji sejarah melalui seni bina yang telah menahan perjalanan masa.

Kuil Mahathat bukan sahaja monumen bersejarah yang berharga tetapi juga bukti penting kepada perkembangan seni dari zaman pra-Ayutthaya hingga puncak Kerajaan Ayutthaya. Bagi mereka yang berminat dalam sejarah, seni, dan akar tamadun di lembangan Chao Phraya hulu, Kuil Mahathat benar-benar destinasi yang tidak boleh dilepaskan.