Wat Thep Phithak Punnaram bukan sekadar tapak suci; ia juga merupakan mercu tanda penting di Wilayah Nakhon Ratchasima, sarat dengan sejarah yang menarik dan dihargai. Diasaskan pada tahun 1971 oleh Phra Ajahn Boonliang Thammarato, kuil itu mengabadikan imej Buddha yang besar dalam kedudukan memberkati di atas Bukit Bandai Ma, sebuah bukit kecil di Daerah Sikhio.

Imej Buddha yang besar ini mempunyai penampilan yang mencolok dan cantik, berdiri setinggi 45 meter, termasuk tapaknya, dan selebar 27 meter di seberang pangkuannya. Ia adalah imej Buddha terbesar di Wilayah Nakhon Ratchasima. Imej Buddha itu menghadap ke timur, jelas kelihatan dari jauh di Jalan Mittraphap, dan telah menjadi mercu tanda yang menonjol bagi mereka yang melancong melalui timur laut.

Kunci untuk melawat kuil ini ialah menakluki 1,250 anak tangga konkrit yang menuju dari tanah ke dasar imej Buddha di atas Bukit Bandai Ma. Nombor 1,250 membawa maksud Buddha yang mendalam. Melambangkan bilangan Arahant yang berkumpul secara spontan pada Hari Makha Bucha, menaiki tangga bukan sekadar senaman tetapi juga satu bentuk amalan Dhamma, yang memerlukan ketekunan dan kepercayaan yang kuat. Sepanjang perjalanan, pengunjung boleh berhenti di pelbagai tempat rehat dan menikmati pemandangan indah landskap sekitarnya, termasuk sawah padi, hutan dan gunung batu kapur yang megah di bawah. Udara pagi yang sejuk amat menyegarkan, menjadikan pendakian amat menyegarkan.

Selain imej Buddha yang besar, kawasan kuil juga diduduki oleh bangunan dan astaka untuk meditasi dan upacara keagamaan. Kuil ini berfungsi sebagai pusat rohani bagi penganut Buddha tempatan dan merupakan destinasi yang ideal bagi mereka yang mencari ketenangan mental dan cabaran fizikal. Memberi penghormatan kepada patung Luang Por Khao di atas puncak gunung dianggap bertuah dan kesimpulan yang berjaya untuk ziarah ini.

• Kereta Persendirian: Dari Bangkok, ambil Jalan Mittraphap (Lebuhraya 2) menuju ke Wilayah Nakhon Ratchasima. Apabila anda sampai ke Daerah Sikhio, sebelum sampai ke pintu masuk ke Muak Lek, cari papan tanda pintu masuk kuil di sebelah kiri.

• Pengangkutan Awam: Naik bas Bangkok-Korat dan turun di pintu masuk kuil. Dari sana, ambil teksi motosikal ke kuil (kira-kira 2-3 kilometer).

• Persediaan: Bawa banyak air, dapatkan rehat yang secukupnya, dan pakai pakaian dan kasut yang bernafas yang sesuai untuk mendaki banyak tangga.

• Masa Terbaik untuk Melawat: Lawat awal pagi (sebelum 9:00 PG) atau lewat petang (selepas 3:00 PTG) untuk mengelakkan panas terik siang hari.

• Kod Pakaian: Berpakaian dengan sopan dan sederhana, seperti kebiasaan untuk lawatan kuil.

Yuran Kemasukan:

• Masuk percuma

Waktu Operasi:

• Waktu operasi: 6:00 PG - 5:00 PTG (anggaran)