Tokong Khao Bandai It (Khao Bandai It Temple)  Ia adalah kuil bersejarah yang terletak di atas bukit batu kapur yang berketinggian kira-kira 121 meter di Daerah Mueang, Wilayah Phetchaburi. Ia terkenal dengan kepentingan agama, budaya, dan sejarahnya. Sejarawan dan cendekiawan agama menganggarkan bahawa kuil ini asalnya ditubuhkan semasa pemerintahan Raja Rama III (B.E. 2360–2394 / 1817–1851), satu tempoh apabila pusat meditasi Buddha mula berkembang di seluruh Thailand tengah.

Pada asalnya, Wat Khao Bandai It berfungsi sebagai pusat meditasi Vipassana dan amalan kerohanian yang dipimpin oleh sami-sami yang dihormati, terutamanya Luang Pho Daeng (Phra Khru Yan Wilat), seorang bekas abbot yang dihormati di seluruh negara. Luang Pho Daeng memainkan peranan penting dalam membangunkan seni bina kuil dan menguruskan kawasan itu, terutamanya membina tangga ke puncak bukit dan laluan yang menghubungkan gua-gua, menjadikannya mudah diakses untuk penganut dan pelawat.

Geografi kuil ini sangat menarik, dengan tebing batu kapur yang disusun dalam lapisan yang menyerupai tangga bata, yang mengilhamkan namanya. Di dalam kawasan kuil, terdapat beberapa gua besar termasuk Tham Pratuon, Tham Phra Phuttha Saiyas, dan Tham To. Gua-gua ini menyediakan persekitaran yang sejuk dan tenang serta menempatkan pelbagai patung Buddha dalam pelbagai posisi. Terdapat juga legenda tempatan tentang laluan rahsia melalui gua-gua, menambahkan unsur misteri dan intrik sejarah.

Semasa pemerintahan Raja Rama IV–V (B.E. 2394–2453 / 1851–1910), kuil itu telah diubah suai dan diperluaskan. Tambahan termasuk dewan pentahbisan (ubosot), dewan khutbah, dan stupa kecil, yang dibina menggunakan kayu jati dan stuko yang diukir oleh tukang mahir Phetchaburi. Stuko dan ukiran kayu menggambarkan kisah-kisah Buddha, cerita Jataka, dan kesusasteraan Thai, termasuk karya seperti Phra Aphai Mani dan Ramayana. Elemen-elemen ini menjadikan Wat Khao Bandai It sebagai muzium hidup yang sangat baik bagi kraf tradisional Thai.

Antara B.E. 2460–2470 (1917–1927), kuil itu juga menjadi pusat pendidikan dan meditasi yang penting bagi sami dan penduduk tempatan. Jemaah boleh mengamalkan meditasi, mempelajari ajaran Buddha, dan belajar memelihara artifak seni dan budaya. Akibatnya, kuil ini berfungsi sebagai titik pertemuan untuk agama, sejarah, geologi, dan budaya.

Hari ini, Wat Khao Bandai It terus menarik pelawat Thai dan antarabangsa. Para tetamu boleh mendaki tangga untuk menikmati pemandangan panorama Bandar Phetchaburi dan gunung-ganang di sekitarnya, menerokai gua-gua yang dipenuhi Buddha, dan mengalami suasana yang tenang dan suci yang diwujudkan oleh gabungan persekitaran semula jadi dan ketukangan yang berdedikasi. Legenda mistik dan gua semula jadi kuil itu meningkatkan kepentingan sejarah dan budayanya.

Bagi jurugambar dan penggemar seni, kuil ini menawarkan perspektif yang unik kerana cahaya matahari menapis melalui bukaan gua, menerangi patung-patung Buddha dan relief stuko, mewujudkan kesan visual yang menarik. Sejarawan boleh mengkaji teknik seni bina Thai purba, ukiran kayu, dan seni Buddha dengan lebih terperinci.

Oleh itu, Wat Khao Bandai It lebih daripada sekadar tempat ibadat; ia adalah pusat komprehensif untuk belajar tentang sejarah, budaya, geologi, dan kepercayaan Buddha. Ia sesuai untuk pelancong, keluarga, pelajar, dan jurugambar yang mencari ketenangan dan pengalaman mendalam tentang seni Buddha tradisional Thai yang diselaraskan dengan alam semula jadi.

Kereta Persendirian:

• Dari Jalan Phetkasem, masuk ke bandar Phetchaburi dan menuju ke Pantai Chao Samran. Akan ada belokan kanan mengikut papan tanda ke Wat Khao Bandai It, kira-kira 2 km dari pusat bandar.

Pengangkutan Tempatan:

• Songthaew atau teksi motosikal boleh didapati dari kawasan Khao Wang atau pasar segar Phetchaburi untuk membawa anda terus ke kuil.

Minibus/Van:

• Naik van dari Bangkok ke bandar Phetchaburi dan kemudian upah pengangkutan tempatan ke kuil.

Musim Melawat Terbaik:

• Boleh dilawati sepanjang tahun, tetapi musim sejuk (November–Januari) menawarkan cuaca puncak bukit yang paling menyenangkan. Tiba pada waktu pagi disyorkan untuk mengelakkan panas petang.

Kasut dan Peralatan:

• Pakai kasut atau kasut yang mempunyai cengkaman yang baik, kerana beberapa laluan di dalam gua boleh menjadi lembap dan licin akibat pemeluwapan yang menitis.

Fotografi:

• Bawa tripod untuk fotografi gua kerana keadaan cahaya yang rendah, dan berhati-hati dengan kelembapan yang boleh menjejaskan peralatan elektronik.

Awas:

• Berhati-hati dengan monyet yang tinggal di sekitar pintu masuk bukit; elakkan memberi mereka makan berdekatan atau membawa beg plastik yang kelihatan seperti mengandungi makanan.

Perancangan:

• Bawa air minuman untuk penerokaan gua anda dan pastikan anda berpakaian sopan kerana ia adalah tapak keagamaan yang suci.

Yuran Masuk

• Pelawat tempatan: Percuma

• Pelawat asing: Percuma

Waktu Operasi

• Dibuka setiap hari dari 08:00 – 17:00