Tugu Raja U Thong (King U-Thong Monument) ialah memorial suci yang dibina untuk menghormati Raja Ramathibodi I, juga dikenali sebagai Raja U Thong, pengasas dan raja pertama Kerajaan Ayutthaya. Baginda meletakkan asas penting negara Thai di lembangan Sungai Chao Phraya dan memilih tapak strategik yang dikenali sebagai “Nong Sano” untuk menubuhkan ibu kota baharu pada 1893 BE. Tapak ini kemudiannya menjadi Ayutthaya, salah satu ibu kota yang paling makmur dan berpengaruh di Asia Tenggara pada masa lalu.

Tugu ini terletak di lokasi bersejarah yang sangat penting antara Wat Phra Si Sanphet dan Phra Mongkhon Bophit Vihara, yang pernah menjadi pusat agama dan istiadat ibu kota purba Ayutthaya. Lokasi ini mencerminkan hubungan erat antara monarki, agama Buddha, dan kuasa politik, sambil melambangkan perpaduan rohani bandar Warisan Dunia UNESCO ini.

Patung diraja ini merupakan tuangan gangsa yang menggambarkan raja dalam pakaian diraja purba, berdiri megah di atas alas yang tinggi. Patung itu menyampaikan kuasa diraja, kestabilan, dan kebijaksanaan seorang pemerintah yang berjaya menubuhkan dan memerintah sebuah kerajaan yang kuat. Ia berdiri berhampiran sempadan Istana Diraja purba, dikelilingi oleh kawasan berlandskap yang teliti yang menyediakan suasana yang aman dan bermaruah untuk beribadat, bermuhasabah, dan mengingati visi raja dalam membentuk Ayutthaya menjadi pusat politik, ekonomi, dan budaya yang utama.

Suasana sekeliling membangkitkan rasa keagungan dan kemakmuran masa lalu yang kuat, kerana tugu ini terletak di antara runtuhan yang paling penting di bandar lama. Pada lewat petang, cahaya matahari jatuh ke atas patung diraja dan chedi Wat Phra Si Sanphet di latar belakang, mewujudkan pemandangan yang tenang dan menakjubkan yang dipenuhi dengan resonans sejarah. Ini menjadikan kawasan ini sesuai untuk berjalan-jalan santai, bertafakur tenang, dan menyelami suasana sejarah yang hebat di bekas ibu kota.

Bagi pelawat, jurugambar, dan mereka yang berminat dengan asal usul Ayutthaya, tapak ini berfungsi sebagai titik permulaan perjalanan ke dalam sejarah. Raja U Thong ialah seorang yang berwawasan yang mencetuskan kehebatan bandar pulau ini, dan ramai pelawat memilih tugu ini sebagai tempat pertemuan atau sebagai permulaan laluan berjalan kaki untuk meneroka Istana Diraja berdekatan dan kuil-kuil di sekitarnya. Mercu tanda ini secara kolektif menawarkan pemandangan yang tidak dapat dilupakan dan rasa yang jelas tentang identiti Ayutthaya sebagai ibu kota diraja purba.

Oleh itu, Tugu Raja U Thong bukan sekadar memorial fizikal, tetapi simbol kesyukuran, kebanggaan negara, dan peringatan kepada raja yang mengasaskan sebuah kerajaan yang hebat. Pelawat dijemput untuk memberi penghormatan di tugu ini dan memulakan penerokaan sejarah Ayutthaya, sambil mengalami semangat abadi nenek moyang Thai yang terus menetap di dalam bandar bersejarah ini.

Kereta Persendirian:

• Menyeberangi Jambatan Pridi-Thamrong dan menuju ke Jalan Si Sanphet. Tugu ini terletak di plaza besar antara Wihan Phra Mongkhon Bophit dan pintu masuk ke Wat Phra Si Sanphet.

Tuk-Tuk:

• Minta "Patung Raja U-Thong" atau "Wat Phra Si Sanphet." Pemandu akan menurunkan anda di kawasan tempat letak kereta berdekatan.

Dengan Berjalan Kaki/Basikal:

• Jika anda sudah melawat pulau bandar, ia hanya berjalan kaki singkat dari Wihan Phra Mongkhon Bophit.

Masa Terbaik untuk Melawat:

• Awal pagi (07:30 - 09:30) atau lewat petang (16:00 - 17:30) untuk mengelakkan panas terik tengah hari dan mendapatkan pencahayaan terbaik untuk foto.

Persediaan:

• Kawasan ini terbuka dan terdedah kepada matahari; bawa payung atau topi. Kemenyan dan bunga untuk beribadat selalunya tersedia berdekatan.

Fotografi:

• Tangkap gambar paling ikonik dari sudut di mana tiga pagoda Wat Phra Si Sanphet berfungsi sebagai latar belakang patung itu.

Budaya Tempatan:

• Pada hari-hari penting dari segi sejarah, upacara penyembahan besar dan tarian tradisional sering diadakan di sini, memberikan pengalaman budaya yang unik.

Perancangan:

• Oleh kerana ia bersebelahan dengan Wat Phra Si Sanphet, peruntukkan kira-kira 1.5 - 2 jam untuk melawat kedua-dua tugu dan runtuhan kuil bersama-sama.

Yuran Kemasukan

• Pelawat Thai: Percuma

• Pelawat Asing: Percuma

Waktu Operasi

• Buka 24 jam (Waktu lawatan yang disyorkan: 08:00 – 18:00 untuk keselamatan dan penglihatan).