Kuil Chaiwatthanaram (Chaiwatthanaram Temple)  dibina pada tahun 1630 Masihi (B.E. 2173) semasa pemerintahan Raja Prasat Thong. Raja memerintahkan kuil itu dibina di tapak bekas kediamannya sebagai tindakan berjasa yang didedikasikan untuk ibunya, mencerminkan kesetiaan diraja dan kesolehan anak selaras dengan tradisi Ayutthaya.

Walau bagaimanapun, Putera Damrong Rajanubhab kemudian mencadangkan bahawa kuil itu mungkin juga dibina sebagai peringatan meraikan kemenangan ke atas Longvek (Phnom Penh). Konsep seni binanya dipercayai telah diilhamkan oleh Angkor Wat, melambangkan kuasa diraja, keagungan dan kepercayaan kosmologi purba tentang pusat alam semesta.

Tata letak seni bina Kuil Chaiwatthanaram sangat tersendiri. Di tengah-tengahnya berdiri prang utama, dikelilingi oleh prang sudut di platform tinggi yang sama. Prang utama mengikut gaya prang Ayutthaya awal tetapi menampilkan beranda yang lebih menonjol di keempat-empat sisi. Puncak prang mungkin pernah dimahkotai dengan sebuah chedi kecil, melambangkan Chedi Chulamanee di atas Gunung Meru, pusat kosmik menurut kosmologi Traiphum.

Mengelilingi prang utama adalah biara tertutup, yang asalnya mempunyai bumbung. Di dalam biara itu pernah berdiri 120 imej Buddha stuko dalam postur kemenangan Mara, semuanya disadur dengan emas, membentuk sempadan suci di sekeliling kuil. Di sepanjang lapan arah mata angin dan antara mata angin, menara meru dan chedi meru sudut dibina, berjumlah lapan struktur yang mengelilingi prang tengah.

Setiap meru menempatkan imej Buddha yang berpakaian diraja di dalam tokong bersadur emas. Siling diperbuat daripada kayu dan dihiasi dengan corak bersadur yang rumit. Dinding dalaman meru dicat dengan motif bunga dan kranok, yang kini kebanyakannya pudar, manakala dinding luaran pernah dihiasi dengan 12 relief stuko yang menggambarkan adegan dari kehidupan Buddha, yang kini kebanyakannya hilang, walaupun ia masih kelihatan jelas kira-kira 20 tahun yang lalu.

Menara meru dan prang sudut direka sebagai struktur seperti istana berbilang tingkat, meningkat dalam tujuh tingkat yang semakin berkurangan ke arah atas. Bentuk seni bina ini diilhamkan oleh astaka pembakaran diraja yang digunakan untuk raja-raja pada zaman Ayutthaya, yang mana ia sendiri berasal daripada konsep kosmologi Gunung Meru, paksi alam semesta.

Dewan pentahbisan terletak di hadapan kandang meru, di luar biara, dan hari ini hanya asasnya yang tinggal. Berdekatan berdiri sebuah chedi dua belas sudut, dan monumen penting itu dikelilingi oleh tiga dinding sepusat. Prang dan chedi yang lebih kecil kemudiannya ditambah di dalam kompleks kuil.

Kuil Chaiwatthanaram berfungsi sebagai kuil diraja di mana raja-raja Ayutthaya berturut-turut melakukan upacara membuat pahala. Akibatnya, ia menjalani pemulihan berterusan sepanjang banyak pemerintahan. Ia juga digunakan sebagai tapak pembakaran diraja untuk ramai ahli keluarga diraja, termasuk Raja Borommakot, yang upacara pengebumiannya diadakan di sini sebelum kejatuhan Ayutthaya pada tahun 1767 Masihi.

Selepas kejatuhan Ayutthaya, kuil itu diubah menjadi kem tentera dan kemudian ditinggalkan. Pemburu harta karun menjarah tapak itu, kepala Buddha dicuri, dan batu bata dari dewan pentahbisan dan dinding dialihkan untuk dijual. Pada tahun 1987 (B.E. 2530), Jabatan Seni Halus memulakan projek pemuliharaan utama, yang telah disiapkan pada tahun 1992 (B.E. 2535), memulihkan Kuil Chaiwatthanaram ke keadaan semasanya sebagai salah satu monumen bersejarah terpenting di Thailand.

Kereta Persendirian:

• Dari pulau bandar, seberangi Jambatan Kasattrathirat ke tebing barat. Kuil ini berada di sebelah kiri anda di tepi sungai dengan tempat letak kereta yang luas tersedia.

Bot Pelancong:

• Sewa bot ekor panjang dari jeti di pulau bandar (seperti stesen kereta api atau jeti pasar) untuk melihat pemandangan tepi sungai sebelum mendarat di jeti persendirian kuil.

Tuk-Tuk:

• Mudah didapati dari mana-mana tempat di bandar; hanya minta Kuil Chaiwatthanaram.

Masa Terbaik untuk Melawat:

• 16:30 – 18:30 PM untuk menyaksikan matahari terbenam dan melihat pencahayaan lampu malam.

Penyewaan Pakaian Thai:

• Kedai terletak betul-betul di hadapan kuil, antara 100-300 THB, termasuk penggayaan rambut dan aksesori. Berpakaian mengambil masa kira-kira 15-20 minit.

Fotografi:

• Tempat terbaik adalah di halaman tengah menghadap prang utama dan berhampiran dinding sudut untuk menangkap cahaya matahari terbenam yang mengenai batu bata.

Kod Pakaian:

• Jika tidak memakai kostum sewaan, sila berpakaian sopan untuk menunjukkan rasa hormat terhadap tapak bersejarah yang penting ini.

Perancangan:

• Terletak berhampiran Wat Kasattrathirat dan Wat Phutthaisawan, ia sesuai untuk lawatan "Tepi Sungai Tebing Barat" pada lewat petang.

Yuran Kemasukan

• Pelawat Thai: 10 THB

• Pelawat Asing: 50 THB

Waktu Operasi

• Dibuka setiap hari dari 08:00 – 18:30 (Pencahayaan lampu malam berterusan sehingga lebih kurang 21:00)