Istana Gajah & Kraal Diraja Ayutthaya (Ayutthaya Elephant Palace & Royal Kraal) , yang dahulunya dikenali sebagai Kem Gajah Ayutthaya, merupakan mercu tanda penting yang terletak di tengah Pulau Ayutthaya. Ia ditubuhkan dengan tujuan memelihara dan mengekalkan hubungan lama antara masyarakat Thai dan gajah. Tapak ini berdiri di atas tanah yang penting dari segi sejarah yang pernah berfungsi sebagai Jabatan Gajah Diraja (Krom Kachaban) pada zaman purba, sebuah institusi yang bertanggungjawab untuk gajah diraja dan gajah perang. Oleh itu, kawasan ini mempunyai akar sejarah yang mendalam yang berkait secara langsung dengan sains gajah tradisional.

Istana Gajah & Kraal Diraja Ayutthaya adalah lebih daripada sekadar kem gajah biasa. Ia telah dibangunkan sebagai pusat pembelajaran yang didedikasikan untuk budaya gajah dan warisan Thai, menawarkan pengunjung pandangan tentang peranan penting yang dimainkan oleh gajah sepanjang sejarah Thai—sebagai gajah perang, tunggangan diraja, dan simbol kuasa dan kemakmuran yang berkuasa. Merasai pengalaman bersama gajah di dalam bandar Warisan Dunia UNESCO mewujudkan suasana unik yang menggabungkan pendidikan, keseronokan dan nilai budaya.

Salah satu aktiviti yang paling tersendiri dan popular ialah menunggang gajah melalui kawasan bersejarah, yang membolehkan pengunjung melalui berdekatan Wat Phra Ram dan Taman Bersejarah Ayutthaya. Pemandangan gajah bergerak anggun di sepanjang stupa purba dan runtuhan membangkitkan rasa seperti mengembara kembali ke zaman kegemilangan Kerajaan Ayutthaya. Selain itu, terdapat kawasan persembahan gajah pintar di mana gajah menunjukkan kebolehan mereka dalam persembahan yang menghiburkan yang menggembirakan pengunjung dari semua peringkat umur.

Suasana di dalam istana gajah adalah meriah dan ceria, namun masih diselitkan dengan suasana sejarah yang kuat. Pengunjung boleh memerhati penjagaan sistematik gajah, termasuk pengurusan kesihatan, pemberian makanan dan latihan yang tersusun. Bunyi loceng gajah bergema bersama-sama pemandangan chedi purba dan tembok kota lama mewujudkan pengalaman yang jarang dan tidak dapat dilupakan yang menghubungkan masa lalu dan masa kini dengan lancar. Kawasan ini juga menawarkan tempat rehat di mana pengunjung boleh berehat dan menikmati memerhati gajah dan persekitarannya.

Destinasi ini sesuai untuk keluarga yang mempunyai anak-anak, pelancong antarabangsa yang mencari pengalaman budaya asli melalui haiwan paling ikonik Thailand dan jurugambar yang ingin merakam adegan khas Ayutthaya iaitu “gajah dan kuil purba.” Tempat foto popular termasuk kawasan masuk di mana gajah berdiri bersedia untuk mengalu-alukan pengunjung, serta sudut pandang tinggi yang merakam gajah melintasi jalan dengan Wat Maheyong atau Wat Phra Ram sebagai latar belakang.

Istana Gajah & Kraal Diraja Ayutthaya bukan sekadar tarikan pelancong, tetapi tempat pembelajaran, pemuliharaan dan kesedaran budaya. Pengunjung dijemput untuk berkongsi kegembiraan dan menyokong pemeliharaan gajah Thai dalam persekitaran unik yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini secara indah.

Kereta Persendirian:

• Merentasi Jambatan Pridi-Thamrong ke dalam bandar, melepasi Dewan Bandaraya lama, dan ikut Jalan Pa Thon. Istana ini terletak di sebelah kanan, bertentangan dengan Kuil Tiang Bandar.

Tuk-Tuk (Gaya Kepala Katak):

• Boleh didapati dari mana-mana tempat di bandar; hanya minta "Wang Chang" atau "Istana Gajah berhampiran Kuil Tiang Bandar."

Masa Terbaik untuk Melawat:

• Dibuka setiap hari; 09:00 - 10:30 pagi atau selepas 3:30 petang disyorkan untuk mengelakkan haba tengah hari untuk pengunjung dan gajah.

Aktiviti yang Disyorkan:

• Beri makan gajah dengan bakul buah-buahan dan sertai "Lot Thong Chang" (berjalan di bawah gajah) untuk tuah.

Fotografi:

• Untuk gambar terbaik, tunggu gajah melintas di hadapan runtuhan bersejarah yang betul-betul bertentangan dengan kem.

Persediaan:

• Pakai warna terang untuk gambar yang cantik dengan gajah dan bawa topi atau cermin mata hitam kerana kebanyakan aktiviti dilakukan di luar.

Yuran Masuk

• Pelawat Tempatan: Masuk adalah percuma (Harga tunggangan gajah antara 100 - 500 THB bergantung pada tempoh dan laluan).

• Pelawat Asing: Masuk adalah percuma (Harga tunggangan gajah antara 200 - 600 THB).

Waktu Operasi

• Dibuka Setiap Hari 09:00 – 17:00