Istana Chan Kasem (Chan Kasem Palace) , juga dikenali sebagai “Istana Hadapan”, adalah monumen bersejarah yang sangat penting dalam sejarah Thai. Ia dibina semasa pemerintahan Raja Maha Thammaracha sebagai kediaman Raja Naresuan Agung ketika baginda memegang gelaran Maha Uparaja (Viceroy) Ayutthaya. Istana ini memainkan peranan penting semasa tempoh penting dalam sejarah Thai, terutamanya pada masa Siam memulihkan kuasa dan kedaulatannya.

Istana ini terletak di sepanjang Sungai Pa Sak, lokasi strategik yang sesuai untuk perancangan bandar dan pertahanan ibu kota. Kedudukannya membolehkan kawalan berkesan terhadap laluan air dan sambungan mudah ke kawasan Istana Besar, menjadikan Istana Chan Kasem sebagai kediaman diraja dan kubu tentera penting yang bertanggungjawab untuk melindungi Kerajaan Ayutthaya.

Semasa tempoh Rattanakosin, istana itu menjalani beberapa pemulihan dan berkhidmat dalam pelbagai fungsi sebelum akhirnya ditetapkan sebagai Muzium Negara, Ayutthaya (Chandrakasem). Hari ini, ia berfungsi sebagai repositori utama artifak bersejarah yang menggambarkan perkembangan politik, sosial dan budaya Kerajaan Ayutthaya secara komprehensif.

Ciri khas Istana Chan Kasem terletak pada struktur seni binanya yang luar biasa, terutamanya Dewan Phimanrataya, sekumpulan bangunan bergaya Thai yang elegan yang mencerminkan tradisi seni bina dari akhir zaman Ayutthaya hingga awal era Rattanakosin. Satu lagi ciri penting ialah Ho Phisai Sanyalak, atau “Menara Pemerhatian,” yang dibina semasa pemerintahan Raja Rama IV. Menara ini digunakan untuk pemerhatian astronomi dan pemerhatian bintang, yang menunjukkan kemajuan pengetahuan saintifik di Siam pada masa itu.

Di dalam bangunan istana, pengunjung boleh menerokai koleksi artifak penting yang luas, termasuk imej Buddha purba, karya seni stuko, seramik, senjata, dan barangan peribadi diraja. Objek-objek ini menonjolkan ketukangan halus tukang-tukang Thai dan kemakmuran istana diraja pada masa lalu. Pameran diatur dengan teliti untuk memberikan naratif sejarah yang jelas dan hubungan yang bermakna untuk pengunjung.

Suasana di sekeliling istana adalah tenang dan subur, dipertingkatkan oleh pokok-pokok besar dan angin sejuk dari Sungai Pa Sak. Persekitaran yang tenang ini sesuai untuk penerokaan santai dan penghargaan terhadap seni bina bersejarah. Pengunjung boleh menikmati pengalaman pembelajaran sejarah secara langsung, di mana struktur asal yang dipelihara digabungkan dengan teknik pameran moden. Berjalan melalui setiap bahagian istana terasa seperti mengembara kembali ke zaman ketika Istana Hadapan berdiri sebagai pusat kuasa penting di Ayutthaya.

Bagi penggemar fotografi, Istana Chan Kasem adalah syurga bagi pencinta seni bina dan cahaya dan bayangan. Bentuk bumbung, reka bentuk tingkap, dan elemen seni bina mencerminkan gaya pemulihan awal Rattanakosin yang disepadukan ke dalam konteks Ayutthaya yang asal. Artis dan ahli sejarah sering meluangkan masa untuk mengkaji kerja stuko yang rumit dan ukiran kayu yang jarang ditemui, serta menikmati pemandangan panorama dari menara pemerhatian yang menghadap ke komuniti Hua Ro dan Sungai Pa Sak.

Oleh itu, Istana Chan Kasem bukan sekadar monumen purba, tetapi wasiat bersejarah yang mendalam yang menceritakan kisah kuasa, pemerintahan, dan transformasi dalam Kerajaan Ayutthaya. Pengunjung dijemput dengan mesra untuk menjejaki semula laluan masa lalu yang gemilang ini dan mengalami daya tarikan Istana Hadapan yang abadi di tengah-tengah bandar Warisan Dunia ini.

Kereta Persendirian:

• Menyeberangi Jambatan Pridi-Thamrong ke pulau bandar Ayutthaya, kemudian belok kanan di sepanjang Jalan U Thong di tepi Sungai Pa Sak.

Tuk-Tuk Bermuncung Katak:

• Tersedia dari Stesen Kereta Api Ayutthaya atau terminal bas utama.

Teksi Motosikal:

• Tersedia di seluruh kawasan bandar untuk perjalanan yang cepat dan mudah.

• Masa terbaik untuk melawat adalah antara November dan Januari, apabila cuaca sejuk dan sesuai untuk penerokaan luar.

• Pakai kasut yang selesa yang mudah ditanggalkan, kerana beberapa bangunan muzium memerlukan pengunjung untuk menanggalkan kasut sebelum masuk.

• Fotografi di dalam beberapa kawasan muzium mungkin menyekat penggunaan lampu kilat; sila patuhi tanda-tanda untuk membantu memelihara artifak purba.

• Adalah disyorkan untuk melawat Pasar Hua Ro berdekatan untuk merasai makanan tempatan dan mengalami gaya hidup tepi sungai penduduk Ayutthaya.

• Peruntukkan kira-kira 1.5 - 2 jam untuk menerokai sepenuhnya semua dewan takhta dan pameran.

Yuran Masuk

• Pelawat tempatan: Dewasa 20 THB, Kanak-kanak Percuma

• Pelawat asing: Dewasa 100 THB, Kanak-kanak Percuma

Waktu Operasi

• Rabu - Ahad, 09:00 – 16:00

• Tutup pada hari Isnin, Selasa, dan Cuti Umum