Khao Phaeng Ma, atau Kawasan Perlindungan Hidupan Liar Khao Phaeng Ma (Khao Phaeng Ma Wildlife Sanctuary) di Daerah Wang Nam Khiao, Wilayah Nakhon Ratchasima, ialah kawasan pemuliharaan alam semula jadi yang sangat penting dari segi ekologi. Terletak di sempadan hutan barat Thailand, menghubungkan Taman Negara Khao Yai dan Thap Lan, ia menawarkan biodiversiti yang tinggi dan berfungsi sebagai tempat perlindungan penting bagi banyak spesies hidupan liar yang besar.

Pada masa lalu, kawasan Khao Phaeng Ma mengalami pencerobohan hutan yang meluas dan kemusnahan sumber semula jadi, mengakibatkan "gunung botak," merosakkan ekosistem dan mengurangkan populasi hidupan liar dengan ketara. Walau bagaimanapun, melalui usaha kerjasama yang kukuh daripada Yayasan Pemuliharaan Hidupan Liar dan Tumbuhan Thailand di bawah Penaung Diraja Her Majesty the Queen, agensi kerajaan dan penduduk kampung tempatan, projek penghutanan semula berterusan dan mampan telah dilaksanakan selama bertahun-tahun. Pemulihan ini, termasuk pengurusan sumber air dan makanan, telah memulihkan kekayaan hutan, pencapaian pemuliharaan yang luar biasa.

Hari ini, Khao Phaeng Ma terkenal sebagai rumah kepada salah satu kawanan "seladang liar" yang terbesar dan paling lengkap di Thailand. Seladang ini adalah spesies terancam dan dilindungi, dan pelancong boleh memerhatikan mereka meragut di padang rumput di pusat pemeriksaan Khao Sung. (Tetapi anda mesti berada dalam jarak selamat yang ditetapkan oleh pegawai.) Ini adalah pengalaman yang jarang dan benar-benar mengagumkan. Selain daripada seladang, kawasan ini juga merupakan rumah kepada hidupan liar lain, seperti rusa menyalak, rusa, pelbagai burung dan reptilia, yang merupakan sebahagian daripada rantai makanan dalam ekosistem hutan dipterokarp kering dan hutan luruh bercampur.

Kawasan Perlindungan Hidupan Liar Khao Phaeng Ma menawarkan bukan sahaja pemandangan seladang tetapi juga tempat pandang yang menakjubkan. Terutamanya pada musim sejuk, kawasan itu berubah menjadi lautan kabus yang menakjubkan pada waktu pagi. Pelancong perkhemahan boleh menikmati udara segar dan iklim yang sejuk sepanjang tahun. Pelancongan di sini menekankan ekopelancongan, menggalakkan pembelajaran sambil menghormati dan memulihara hidupan liar dan alam semula jadi secara mampan.

Kereta Persendirian:

• Dari Bangkok: Ambil Lebuhraya 304 (Kabin Buri-Wang Nam Khiao). Dari Persimpangan Kabin Buri Mai, pandu di sepanjang laluan sehingga anda sampai ke Kuil Chao Pho Luang Rat, betul-betul sebelum sampai ke Pasar 79 di Daerah Wang Nam Khiao. Belok kiri (atau belok kanan dari Pasar 79, ikut papan tanda). Teruskan selama kira-kira 8-11 kilometer.

• Dari Nakhon Ratchasima: Ambil laluan Pak Thong Chai-Wang Nam Khiao, ikut Lebuhraya 304 sehingga anda sampai ke Pasar 79, kemudian belok kanan (ikut papan tanda).

• Masa terbaik untuk melihat seladang: Lewat petang hingga malam (sekitar 4:00 petang dan seterusnya), apabila seladang keluar untuk meragut.

• Peralatan untuk disediakan: Bawa teropong untuk melihat seladang dengan jelas dan alat pemukul nyamuk/penghalau serangga.

• Awas: Seladang adalah haiwan liar yang besar. Pelancong mesti mematuhi arahan renjer dengan ketat. Jangan sekali-kali mendekati kawanan itu, dan jangan membuat bunyi bising yang mengganggu hidupan liar.

• Perkhemahan semalaman: Jika anda bercadang untuk berkhemah, pastikan anda membawa peralatan anda sendiri, kerana terdapat sedikit penginapan atau kemudahan lain di tempat penginapan.

Yuran Kemasukan:

• Dewasa Thailand: 20 baht

• Kanak-kanak Thailand: 10 baht

• Orang asing: 200 baht

• Orang asing: 100 baht

• Yuran mendirikan khemah: lebih kurang 50 baht/malam/khemah (bagi mereka yang ingin bermalam)

Waktu Operasi:

• Dibuka setiap hari dari 8:30 pagi hingga 6:00 petang.

Nota: Pusat Pemeriksaan Khao Suang ditutup pada pukul 6:00 petang. Walau bagaimanapun, jika anda ingin menikmati seladang sepenuhnya, sebaiknya tiba pada waktu petang (sekitar 4:00 petang dan seterusnya), apabila seladang paling aktif.

Kami mengesyorkan agar anda menyemak maklumat terkini atau menghubungi pegawai Khao Phaeng Ma Wildlife Sanctuary secara terus sebelum lawatan anda untuk mengesahkan waktu buka dan yuran, yang mungkin berubah.