Kuil Shwenandaw, juga dikenali sebagai "Kuil Istana Emas," adalah salah satu khazanah sejarah dan seni bina terpenting di Myanmar. Pada asalnya, ia adalah sebahagian daripada istana Raja Mindon dan berfungsi sebagai bilik meditasi peribadi baginda. Selepas kematian Raja Mindon, anaknya Raja Thibaw mengarahkan agar bangunan ini dipindahkan dari dalam istana ke lokasi semasa di luar tembok istana di sebelah timur laut Mandalay.

Pemindahan ini menjadi satu langkah bertuah dalam sejarah. Semasa Perang Dunia Kedua, serangan udara oleh tentera Bersekutu memusnahkan sebahagian besar istana Mandalay, tetapi Kuil Shwenandaw terselamat daripada kemusnahan. Hari ini, ia merupakan satu-satunya bangunan kayu yang masih kekal dari zaman Raja Mindon, menjadi warisan berharga yang menghubungkan sejarah dinasti Konbaung.

Seluruh bangunan diperbuat daripada kayu jati berwarna keemasan yang terkenal dengan ketahanan dan keindahan semulajadinya. Dinding, tiang, pintu, dan bumbungnya dihiasi dengan ukiran halus yang memaparkan kisah-kisah Buddha, cerita Jataka, figura dewa-dewi, dan corak flora yang kompleks. Dahulu, bangunan ini juga disadur dengan daun emas dan dihiasi dengan mozek kaca, menjadikannya bersinar keemasan apabila terkena cahaya matahari.

Melangkah masuk ke dalam kuil, pengunjung dapat menghidu bau kayu jati yang sudah berusia, mengagumi kehalusan seni pertukangan, dan merasakan ketenangan yang jauh dari kesibukan bandar. Kuil ini juga mempamerkan teknik pembinaan tradisional Myanmar yang luar biasa, dibina tanpa sebatang paku pun, menggunakan sambungan kayu yang sangat tepat.

• Dari Lapangan Terbang Antarabangsa Mandalay: Naik teksi selama kira-kira 45 minit ke kawasan timur laut Istana Mandalay.

• Dari pusat bandar Mandalay: Naik teksi atau beca motosikal selama 10–15 minit.

• Dengan basikal atau motosikal sewa: Pilihan popular untuk melawat juga tempat-tempat menarik berhampiran seperti Pagoda Kuthodaw, Pagoda Sandamuni dan Istana Mandalay.

• Kuil terletak tidak jauh dari parit istana, memudahkan lawatan ke kawasan istana utara dan tarikan lain.

• Pakai pakaian yang sopan yang menutupi bahu dan lutut.

• Tanggalkan kasut sebelum memasuki kuil.

• Lawati pada waktu pagi atau lewat petang untuk mendapatkan cahaya terbaik dan suhu yang lebih sejuk.

• Lensa sudut lebar disyorkan untuk merakam keseluruhan bangunan dan ukiran halus.

• Semasa perayaan Buddha seperti Vesak, kuil dihias dengan cantik dan ramai pengunjung berkunjung.

Bayaran Masuk:

• Termasuk dalam tiket zon arkeologi Mandalay (10 USD, sah selama 1 minggu, akses ke beberapa tapak).

Waktu Operasi:

• Setiap hari, 08:00 – 18:00.