Phra Phuttha Mingmongkol Eknakakiri (Phuket Big Buddha), yang lazimnya dikenali sebagai Big Buddha Phuket, merupakan salah satu mercu tanda terpenting di Wilayah Phuket. Ia terletak di Bukit Nak Kerd, kira-kira 400 meter di atas paras laut, di Karon, Daerah Mueang Phuket. Berkat lokasinya yang menonjol, patung Buddha ini dapat dilihat dari banyak kawasan di selatan Phuket dan telah menjadi simbol kepercayaan yang kuat bagi pulau itu selama bertahun-tahun.

Projek pembinaan bermula pada 2004 (B.E. 2547) melalui kerjasama warganegara yang taat, agensi kerajaan, dan organisasi swasta. Tujuannya adalah untuk mewujudkan mercu tanda Buddha bagi Wilayah Phuket dan berfungsi sebagai pusat rohani bagi penganut Buddha tempatan. Projek ini telah dibiayai terutamanya melalui derma awam, menjadikannya representasi kepercayaan dan perpaduan yang luar biasa di kalangan rakyat dari Thailand dan seluruh dunia.

Patung ini menggambarkan Buddha dalam postur Mara-Vijaya dan berdiri setinggi 45 meter dengan lebar pangkuan 25.45 meter. Struktur dalaman adalah konkrit bertetulang yang direkayasa untuk menopang berat monumen yang besar. Bahagian luarnya disalut dengan puluhan ribu keping marmar jed putih Suryakanta yang diimport dari Myanmar. Marmar istimewa ini memantulkan cahaya matahari dengan indah, memberikan patung ini cahaya putih yang berseri sepanjang hari, terutamanya semasa matahari terbit dan terbenam.

Berdekatan, berdiri patung Buddha tembaga yang lebih kecil dengan lebar pangkuan kira-kira 12 meter. Ia dibina sebagai persembahan kebaikan diraja yang didedikasikan kepada Kebawah Duli Yang Maha Mulia Ratu Sirikit Ibu Ratu. Buddha emas ini terletak di sebelah pelantar Buddha utama dan merupakan satu lagi titik sembahyang yang popular untuk pengunjung.

Di kawasan dasar monumen, pengunjung dapat meneroka pameran yang memperincikan sejarah, proses pembinaan, dan konsep Buddha yang berkaitan dengan tapak tersebut. Paparan ini memberikan wawasan tentang kepentingan seni, seni bina, dan spiritual Phra Phuttha Mingmongkol Eknakakiri sebagai pusat kepercayaan bagi komuniti Phuket. Pengunjung juga boleh menyumbang kepada projek pemulihan dan pembangunan yang berterusan atau menulis nama mereka pada jubin marmar yang digunakan dalam pembinaan sebagai tindakan simbolik untuk membuat pahala.

Salah satu ciri paling menarik Big Buddha Phuket adalah sudut pandang panoramik 360 darjahnya, yang secara meluas dianggap sebagai salah satu sudut pandang terbaik di Phuket. Dari pelantar pandang, pengunjung dapat menikmati pemandangan luas Teluk Chalong, Pantai Kata, Pantai Karon, Tanjung Panwa, Pekan Phuket, Pulau Coral (Koh Hae), dan banyak pulau yang bertaburan di Laut Andaman. Pada hari-hari cerah, jarak pandang meluas sejauh beberapa kilometer, menjadikannya lokasi yang luar biasa untuk bersiar-siar dan fotografi.

Suasana di sekelilingnya adalah damai dan tenang. Pengunjung dapat mendengar bunyi lembut loceng angin dan loceng gantung yang bergema di seluruh kawasan, mewujudkan persekitaran yang menenangkan yang menggalakkan renungan dan relaksasi. Ramai pengunjung memilih untuk bermeditasi, membuat pahala, atau sekadar mengagumi pemandangan indah dari salah satu titik tertinggi di pulau itu.

Masa melawat yang paling popular adalah matahari terbit dan matahari terbenam. Pada waktu petang, langit secara beransur-ansur berubah dari biru kepada warna oren, emas, dan merah, memantulkan cahaya yang indah di atas Laut Andaman. Pemandangan yang menakjubkan ini menjadikan Big Buddha Phuket salah satu lokasi matahari terbenam yang paling dicari di Phuket.

Di luar nilai pelancongannya, Phra Phuttha Mingmongkol Eknakakiri memainkan peranan penting dalam memelihara tradisi keagamaan tempatan, warisan budaya, dan semangat komuniti. Ia mencerminkan kepercayaan, kerjasama, dan identiti rakyat Phuket, menjadikannya destinasi yang berjaya menggabungkan ibadah spiritual, pembelajaran budaya, dan pemandangan semula jadi yang menakjubkan di satu lokasi.

Dengan skala monumentalnya, seni bina yang menakjubkan, kepentingan keagamaan, dan pemandangan bertaraf dunia, Phra Phuttha Mingmongkol Eknakakiri (Big Buddha Phuket) kekal sebagai salah satu destinasi wajib lawat bagi pelancong dari seluruh dunia apabila melawat Wilayah Phuket.

• Dari Pekan Phuket, ambil Jalan Chao Fa Barat menuju Chalong. Belok ke Soi Yodsaneh mengikut papan tanda yang jelas ke Big Buddha Phuket. Terus memandu menaiki bukit di sepanjang jalan gunung berturap sejauh kira-kira 6 kilometer. Laluan ini boleh diakses oleh kereta dan motosikal, walaupun lebih berhati-hati disyorkan di selekoh dan bahagian curam.

• Pengunjung tanpa pengangkutan persendirian boleh menggunakan teksi, kenderaan sewa, atau perkhidmatan pelancongan tempatan dari Pekan Phuket, Pantai Patong, Pantai Kata, dan Pantai Karon. Masa perjalanan biasanya antara 20 hingga 45 minit, bergantung pada titik permulaan.

• Berpakaian sederhana, elakkan seluar pendek di atas lutut, baju tanpa lengan, dan pakaian renang.

• Pengunjung dengan pakaian yang tidak sesuai boleh meminjam sarung percuma di pintu masuk.

• Masa melawat yang disyorkan adalah antara 06:00–09:00 pagi, apabila cuaca lebih sejuk dan bilangan pengunjung lebih rendah.

• Sekitar 05:00 petang adalah ideal untuk menyaksikan matahari terbenam dan merakam gambar panoramik Phuket.

• Bawa air minuman, topi, dan pelindung matahari, terutamanya semasa cuaca panas.

Bayaran Masuk:

• Percuma (tiada bayaran masuk; kotak derma tersedia bagi mereka yang ingin menyumbang).

Waktu Operasi:

• Buka setiap hari dari 06:00 pagi hingga 06:30 petang.