Taman Bersejarah Phimai (Phimai Historical Park) adalah salah satu sisa Empayar Khmer purba yang paling berharga dan signifikan yang terdapat di Thailand. Ia berfungsi sebagai pusat rohani dan pentadbiran bandar purba Phimai, yang dari segi sejarah dikenali sebagai "Vimayapura." Struktur tempat suci ini terutamanya dibina daripada batu pasir putih dan batu pasir merah, yang bermula pada abad ke-11 hingga ke-12 Masihi (era Buddha ke-16–17). Gaya seni bina ialah gabungan zaman Baphuon dan Angkor Wat, mencerminkan tempoh pembinaan yang berterusan dan penggunaan berterusan yang menjangkau lebih 300 tahun. Ciri yang ketara dan unik yang membezakannya daripada kebanyakan kuil Khmer yang lain ialah paksi utamanya, yang berorientasikan ke arah selatan, dan bukannya timur yang tipikal. Orientasi ini dipercayai sejajar tepat dengan jalan diraja purba yang menghubungkan Phimai secara terus ke ibu negara Khmer, Yasodharapura (Angkor Thom), di Kemboja hari ini.

Pelan lantai tempat suci ini ialah segi empat tepat yang luas, diselubungi oleh dinding sekeliling, atau galeri, dan parit. Komponen utama dalam kompleks ini termasuk:

• Prang Utama (Prang Prathan): Ini ialah struktur tengah dan paling mengagumkan, dibina dengan batu pasir putih, menjulang tinggi. Menaranya dimodelkan selepas putik teratai, dan keseluruhan struktur dihiasi dengan relief bes yang indah pada pedimen (tympanum) dan ambangnya. Terutamanya, pedimen di muka selatan menampilkan ukiran yang megah tentang Buddha dalam pose Maravijaya yang duduk di gerbang samawi, sebuah karya seni dan kepentingan sejarah yang hebat. Ambang memaparkan naratif daripada tradisi Hindu dan Buddha Mahayana, termasuk adegan daripada epik Mahabharata dan kisah Jataka (kisah kehidupan Buddha sebelum ini).

• Prang Subsidiari (Prang Borivan): Terletak di selatan Prang Utama ialah dua menara satelit yang lebih kecil: Prang Hin Daeng (Prang Batu Merah) dan Prang Phrommathat. Ini dibina daripada bahan yang berbeza, dengan Prang Phrommathat dipercayai telah dibina oleh Raja Jayavarman VII.

• Galeri (Rabiang Khot): Koridor batu ini mengelilingi Prang Utama, menampilkan tiang dan ukiran yang indah di dindingnya. Ia berfungsi untuk menentukan ruang suci, meningkatkan kesucian dan keagungan tempat suci utama.

• Gopura (Astaka Pintu Masuk): Ini berfungsi sebagai pintu masuk berkubu di empat arah mata angin. Gopura di sebelah selatan adalah pintu masuk utama, menghadap terus ke jalan purba.

Kepentingan luar biasa Phimai terletak pada hakikat bahawa ia adalah salah satu daripada beberapa tapak keagamaan Khmer yang dibina terutamanya mengikut doktrin Buddha Mahayana, berpotensi bahkan petunjuk jelas terawal naungan Buddha semasa pemerintahan Raja Suryavarman I, lama sebelum penerimaan Mahayana yang meluas oleh Raja Jayavarman VII. Imej keagamaan yang paling dihormati yang pernah diabadikan di dalam Prang ialah Buddha yang dilindungi oleh Naga Mucalinda, yang kini dipelihara di Muzium Negara Phimai. Tempat suci ini bukan sahaja merangkumi sinkretisme agama tetapi juga berdiri sebagai bukti yang kukuh kepada hubungan politik dan budaya yang mendalam antara Empayar Khmer dan rantau ini pada zaman dahulu.

• Kereta Persendirian: Dari Bandar Nakhon Ratchasima (Korat), ambil Lebuhraya 2 (Jalan Mittraphap) dan belok ke Lebuhraya 206 sehingga anda sampai ke Daerah Phimai.

• Bas: Bas bertolak terus dari Terminal Bas Nakhon Ratchasima ke Daerah Phimai. Masa perjalanan adalah lebih kurang 1 jam.

• Lawati pada awal pagi atau petang untuk mengelakkan bahang terik dan merakam istana dalam cahaya matahari yang lembut.

• Peruntukkan sekurang-kurangnya 2-3 jam untuk menerokai seluruh taman, kerana ia besar dan mempunyai banyak tempat menarik.

• Bawa payung, topi dan air, kerana kebanyakan kawasan adalah terbuka.

Yuran Kemasukan:

• Warga Thai: 20 baht

• Warga Asing: 100 baht

Waktu Buka:

• Dibuka untuk tontonan setiap hari dari 7:30 PG hingga 6:00 PTG (tidak termasuk cuti umum dan cuti kebangsaan)